Naar goede gewoonte verbranden de Gilles van La Louvière op de dinsdagavond van Laetare hun bulten om het Carnaval af te sluiten.
Het hierna beschreven folkloristische spektakel vindt in de wijk Placard du Hocquet plaats. Op zich is er weinig onderscheid met de bultenverbanding in andere wijken, maar hier kende deze traditie tussen 1878 en 1914 ongekende hoogten.
Laten wij even luisteren naar Fernand Liénaux die jeugdherinneringen ophaalt. Hij was toen ongeveer tien jaar oud.
"Onze buren, de landbouwers Emile Fontaine en Demaret, leverden het stro. Op het erf van Fontaine lag een grote stapel. Zodra de brandstapel klaar was en het uur was aangebroken, begonnen de Gilles aan hun rondedans. Voor zover wij ons herinneren werd er toen geen Gilles-pop aan de vlammen geofferd. Wat wij ons wel nog levendig herinneren is het gedrang van de menigte wanneer de enorme hitte de Gilles en de toeschouwers achteruit deed deinzen. De geverniste deuren van drogisterij Debaise werden menigmaal belaagd. Ondertussen werd er met hooivorken vanaf de naburige hoeve steeds nieuw stro aangevoerd om het vuur aan te wakkeren. Dit alles nam ongeveer een uur in beslag. Verkeer was onmogelijk. De Gilles-liedjes werden met begrafenisdeuntjes afgewisseld (Nergens is het beter dan thuis... op traag tempo), wat aanleiding gaf tot wilde dansen en vreugdekreten het ene ogenblik en uitingen van onmacht en geweeklaag het andere.
Als de strovoorraad op was, maakten de Gilles hun bulten leeg op gevaar van onderkoeling. De vooruitziende echtgenotes kwamen dan ook snel in actie om een dikke wintermantel om de schouders van de onvoorzichtige dansers te slaan.
Het orkest stopte met spelen en trok zich terug; de Gilles bleven bezweet achter. Het was nu de beurt aan de kinderen die door de nog smeulende resten dansten.
Het Carnaval is dood, leve het Carnaval! Tamboers en grote trom gaven na dit intermezzo opnieuw het ritme aan, waarna het feestgewoel zich tot de vroege uurtjes naar de omliggende cafés verplaatste. "
Vandaag is deze traditie nog even levendig, maar het gaat er gelukkig wel iets bedaarder aan toe. De Gilles halen het stro niet langer uit hun bulten, maar offeren een stropop gehuld in een oud kostuum aan de vlammen.
Download MP3 versie van de "Popverbranding"
Contact: webmaster@laetare.be © 2000 Comité du Retour aux Sources, La Louvière.
Reproductie of verspreiding van informatie op deze pagina's
- in welke vorm of langs welke weg ook - is strikt verboden zonder de voorafgaande, schriftelijke toestemming van de sitebeheerder.
Terug