De geschiedenis van de Amis Réunis in enkele regels schetsen is quasi onbegonnen werk omdat deze vereniging een heel rijk verleden heeft dat bovendien nauw vervlochten is met het ontstaan van het Carnaval in La Louvière. Bovendien is het onmogelijk en onvergeeflijk om het over deze vereniging te hebben zonder te verwijzen naar de wijk waarin ze is ontstaan; de geschiedenis van de Amis Réunis is immers onlosmakelijk verbonden met die van Mitant des Camps.
Mitant des Camps leeft immers van de Amis Réunis en de Amis Réunis van hun Mitant des Camps!
Het Deuntje van Mitant des Camps dat heel La Louvière tijdens het Carnaval scandeert en dat men vaak vrolijk op straat hoort fluiten geeft perfect de ziel, het bestaanrecht van deze vereniging weer, die nauw verbonden is met haar bakermat waar ze is ontstaan.
Periode 1925. De Gilles-vereniging "Les Amis Réunis". (Verzameling R. Mathieu)
In 1840 linkte de "chemin des Morts - Dodenweg" de benedenwijk van Baume met het dorpje Saint-Vaast. De Dodenweg liep dwars door Mitant des Camps. Dit oude weggetje liep naar het kerkhof van Saint-Vaast - vandaar de naam dus. Vandaag lopen hier de rue des Champs en de rue du Mitant des Camps.
Halverwege lag het gehucht Mitant des Camps, een wijk waar mijnwerkers, kolenbranders en grondwerkers - veelal van Vlaamse afkomst - woonden. In deze lagergelegen wijk gaat het leven zijn harde maar intense gangetje.
In 1878 richtte men in Mitant des Camps in café "Riritte" de Gilles-vereniging "Les Amis Réunis" op. Stichters waren onder meer Larsimont, Dessiméon de Bouvy, Mainil, Louis Tapoteau, Jules Staquet.
Zij hielden een eerste optocht in 1879. Vanaf 1882 namen de Amis Réunis regelmatig aan de Maandagstoet deel. Zij waren eveneens van de partij als in 1898 op de Place Maugrétout voor het eerste de Rondedans op Zondagmorgen plaatsvond en gaven enkel in 1904 en 1905 forfait voor het Laetare, toen de kolenbranders moeilijke tijden beleefden na de stakingen van 1902 en 1903.
Periode 1890-1895. Twee Gilles van Mitant des Camps.
Ze dragen een kleine hoed en de bezem is met linten versierd.
De belletjesgordel bestond toen uit een dubbele rij belletjes.
De sinaasappelmand was nog geen tenen mand en had nog een deksel.
De groep ontwikkelde zich tot 1910 en telde gemiddeld een dertigtal Gilles. De meesten droegen een hoge hoed. Hun stamlokaal was bij Edmond Lecomte. In 1920 telden de Amis Réunis 89 Gilles. Deze vereniging had altijd al iets met pluimen en kleurrijke hoeden: in de vereniging ging het er om wie de mooiste pluimen droeg!
Tussen 1932 en 1935 maakten heel wat verenigingen - waaronder de Amis Réunis - een crisis door. In 1938 telt de vereniging nog 45 Gilles, waaronder 15 kleine Gilles. Hun stamlokaal was bij Merse.
Van 1920 tot 1940 zit Arthur Machiels de vereniging voor.
Naar het einde van de Tweede Wereldoorlog kregen de wijken Mitant des Camps en Rieu de Baume het vanwege de bombardementen hard te verduren. Het gehucht had in die periode heel wat sterfgevallen te betreuren en werd tot een ruïne herleid, maar werd vervolgens heropgebouwd.
Tussen 1946 en 1950 wordt de vereniging heropgericht en voorgezeten door Victor Larcin. Alphonse Burgeon was secretaris. Hun stamlokaal was eerst het café Brogniez, vervolgens ontmoetten zij elkaar bij Victor Outlet en tenslotte bij Jules Outlet.
In 1948 zag de raad er als volgt uit:
n Erevoorzitter: Georges Brogniez
n Voorzitter: Victor Larcin
n Secretaris: Alphonse Burgeon
n Penningmeester: Nicolas Grégoire
n Leden: Jules Outlet, Maurice Staquet, Henri Verbiest, Paul Van Holder, René Duquesne, Alphonse Piéron
Ernest Larcin nam in 1949 het voorzitterschap van zijn vader over en gaf in 1964 de fakkel door aan zijn broer Gaston.
Hij werd datzelfde jaar Erevoorzitter tot hij in 1966 overleed, wat iedereen zeer betreurde.
Laetare 1955. De Gilles-vereniging "Les Amis Réunis".
Klik op de foto om hem te vergroten.
In 1965 zeggen de Amis Réunis hun oude stamlokaal in Mitant des Camps vaarwel en verhuizen naar Drapeau Blanc in café "Le Succès". Hieraan gingen hoog oplaaiende discussies en emotionele momenten vooraf. De Amis Réunis zagen zich verplicht omwille van de sluiting van de nog enkele overgebleven cafés in hun wijk om als stamlokaal een café in het stadscentrum te kiezen. De band met hun oude wijk blijft echter, net als hun identiteit. Hun leefwereld is immers Mitant des Camps! Om je hiervan te overtuigen volstaat een praatje met oud-leden of met de huidige voorzitter Armand Depreter.
In 1978 vierden de "Amis Réunis" hun honderdste verjaardag. Bij deze gelegenheid hield de groep onder het voorzitterschap van Gaston Larcin reeds een rondgang op de zaterdagmorgen van de algemene vooroptochten. Deze ochtendlijke rondgang bracht hen terug naar de plaats waar het allemaal was begonnen om er een gedenkplaat te onthullen. Het gehucht Mitant des Camps kreeg dus het bezoek van de voltallige "Amis Réunis", compleet met tamboers en koperblazers, en van het gemeentebestuur onder leiding van vice-eerste minister Léon Hurez. Hij onthulde de gedenkplaat die werd aangebracht op de plek waar honderd jaar eerder het café "Riritte dè l'Manique", het eerste stamlokaal van de "Amis Réunis", was gevestigd. Voor alle leden en sympathisanten was dit een bijzonder emotioneel moment om terug te keren naar de plek waar hun vereniging was ontstaan.
Het middagmaal werd in het "Maison du Peuple" geserveerd. Niet minder dan 130 Gilles, samen met hun echtgenotes en kinderen, en niet te vergeten de muzikanten, sympathisanten en leden van het gemeentebestuur - in totaal meer dan 250 personen - schoven mee aan tafel. Als apotheose was er 's avonds vuurwerk op de Place Maugrétout, waarop ook andere Gilles-groepen waren uitgenodigd.
In 1986 zag de raad er als volgt uit:
n Erevoorzitter: Jules Outlet
n Voorzitter: Armand Depreter
n Ondervoorzitter: Gilbert Drugmand
n Secretaris: Philippe Battard
n Adjunct-secretaris: Eric Depreter
n Penningmeester: Roger Boitte
n Adjunct-penningmeester: Prosper Vandenberghe
n Leden: Jean-Marie Bauwens, Lucien Bastien, François Burion, Jean-Marie Hautiers, Georges Hennyncks, Alan Cornet, Yvon Dugauquier, Philippe Mansy, Albert Namêche, Alain Thirion, Jean-Pol Thirion en Gaston Vanclemput.
1950. De Gilles-vereniging "Les Amis Réunis". (Gemeentearchief)
Tot slot luisteren wij nog even naar de voorzitter van de Amis Réunis, Armand Depreter, die het over zijn vereniging heeft:
"Ik denk met plezier terug aan de momenten waarop ik een kleinzoon in een kleine Gilles voor het eerst in zijn kostuum hielp. Ik kan enkel zeggen dat "Amis Réunis" niet zomaar een naam is: als ik rond mij kijk zie ik allemaal echte vrienden, waarvan ik sommigen al meer dan 40 jaar ken en waarmee ik ook echte goede banden heb. Voorzitter zijn mag dan heel wat van mij vergen, maar ik kan dan ook rekenen op de steun van een fantastisch team. En ik heb het geluk dat ik getrouwd ben met een vrouw die van Carnaval houdt!"
Uit een interview voor de krant "La Nouvelle Gazette", 15/03/2000.
Geheel naar eigen traditie beëindigen de Amis Réunis het Carnaval in een origineel kostuum en niet in hun Gilles-kostuum, waardoor Laetaredinsdag net dat gewaardeerde ietsje extra kleur krijgt.
Het stamlokaal van de Amis Réunis is het café "Le Succès", rue Sylvain Guyaux 5, in La Louvière.
U kunt contact opnemen met de vereniging via e-mail: amis_reunis@laetare.be
Naar de fotoverzameling van de Gilles-vereniging "Les Amis Réunis".
Terug
Contact: webmaster@laetare.be
© 2000 Comité du Retour aux Sources, La Louvière.
Reproductie of verspreiding van informatie op deze pagina's
- in welke vorm of langs welke weg ook - is strikt verboden zonder de voorafgaande, schriftelijke toestemming van de sitebeheerder.
)