Aan het einde van de 19de eeuw maakt het stadscentrum van La Louvičre een zeer welvarende fase door.
Nieuwe gebouwen schieten als paddestoelen uit de grond. Op de hoek van de rue de Bouvy en de rue Sylvain Guyaux wordt in 1902 de oude galanteriezaak Evrard afgebroken die op haar gevel als uithangbord een wit vaandel had. Later zou hieraan de naam voor deze plek worden ontleend, die nu het kloppend hart van La Louvičre is en waar de meeste hoofdstraten op uitgeven: de "Drapeau Blanc".
Beetje bij beetje bouwt deze wijk een eigen identiteit uit, die ook tot uiting komt in een tamelijk bruisende folkloristische activiteit. Bewijs hiervan is de recente oprichting van de Gilles-vereniging "Boute-en-Train", maar dit is beslist niet de enige uiting.
In 1897 wordt er immers een belangrijke groep gevormd die gedurende vijftien jaar haar stempel op het Carnaval van La Louvičre zal drukken: de Clowns-vereniging "Les Bī-Contints".
Tijdens het "Feureu" (het Carnaval van de buurgemeente Morlanwelz) van 1897 waar ze verkleed als clowns aan deelnemen, beslissen enkele jongeren uit het stadscentrum van La Louvičre om zelf een vereniging op te richten om aan het Laetare deel te nemen.
Zo onstaat de vereniging "Les Bī-Contints". Hun stamlokaal was bij een zekere Blairon in de rue du Marché.
Hun motto was "Plaisir et Union - Vermaak en samenhorigheid".
In het begin telde deze sympathieke groep 62 clowns, wat heel wat was voor die periode. Zij werden begeleid door een 10-koppig orkest en hadden hun eigen liedjes.
Het originele van de "Bī-Contint" was dat het een clown met een pruik was die net als een Gille sinaasappels gooide. Het orkest speelde afwisselend marsen, populaire deuntjes, Gilles-liedjes en vanzelfsprekend eigen "Bī-Contints"-liedjes.
Periode 1900. Kinderkostuum "Bī-Contint".
Het groepsreglement schrijft voor dat het kostuum voor iedereen hetzelfde moet zijn en dat het elk jaar wordt aangepast. De maandelijkse bijdrage bedraagt 1 frank om kleding aan te schaffen en 10 centiemen voor de muziekpot.
Het kostuum van de "Bī-Contint" is een klassiek clownskostuum: in zwart, rood, roze of oranje satijnkatoen, afhankelijk van het jaar. De bolero is met goud afgezoomd, heeft een heldere kleur en is versierd met glittermotiefjes. Op het hoofd draagt hij een ietwat bizarre haartooi die tegelijk dienst doet als hoed en als pruik. Weer afhankelijk van het jaar staan hier een, twee of drie punten op. Een kraag op de schouders maakt het kostuum tenslotte compleet.
1898. In hun zwart kostuum met gele boorden kennen de "Bī-Contints" veel bijval bij de Laetarestoet en op zondag in Houdeng.
De groep wordt voorafgegaan door een tenen geraamte in de vorm van een paard. Binnenin het geraamte zit een danser. Het tenen namaakpaard dat is bekleed met veelkeurig satijnkatoen en versierd met linten, werd toen bereden door Arthur Tamignaux.
Periode 1900. Kinderkostuum "Bī-Contint".
1901. De "Bī-Contints" vallen op in Jemappes, Houdeng, tijdens de Maandagstoet in La Louvičre en in Jumet. Dat jaar dragen ze een pruik met drie punten en ze genieten steeds meer bijval. De groep bestaat uit 150 clowns.
1902. Wordt de groep te groot? Willen de jongeren een onafhankelijke koers varen? Wat er ook van zij, hun motto "Plaisir et Union" is in gevaar. Tenslotte zal een vermeende vraag rond stamlokalen tot de splitsing leiden.
De "Bī-Contints" blijven in hun stamlokaal aan de rue du Marché. Anderen trekken onder leiding van de nieuwe voorzitter Philippe Muller naar de nabijgelegen Place Mansart. Zij noemen zich de "Vrais Bī-Contints". De oude "Bī-Contints" nemen onder leiding van hun voorzitter Oscar Van Achter aan de Maandagstoet deel. Dit zal tevens hun laatste deelname zijn, want de splitsing wordt de vereniging fataal.
Philippe Muller werd in 1879 geboren. Hij behoorde tot een van de vele Luxemburgse gezinnen die zich tussen 1841 en 1844 in La Louvičre vestigden om er in de aardewerkfabriek Kéramis te werken. Ondanks zijn afkomst staat hij uitstekend zijn mannetje in Waalse toneelstukken en kende hij als folklorist zijn gelijke niet. Hij overleed in 1968.
In 1902 namen de "Vrais Bī-Contints" aan de Rondedans op Zondagmorgen in La Louvičre deel. De clowns dragen een rood kostuum met een groene bolero. Datzelfde jaar waren ze ook van de partij bij het carnaval van de Doudou in Bergen en worden ze met open armen ontvangen in Luik. Ze maken er heel wat indruk en zorgen ervoor dat het carnaval van La Louvičre in Luik bekend raakt. Sedertdien is Luik ook regelmatig vertegenwoordigd in de Laetarestoet.
1902. De "Vrais Bī-Contints" nemen onder leiding van hun voorzitter Philippe Muller aan de Rondedans op Zondagmorgen deel.
De clowns dragen een rood kostuum en een groene bolero.
1903. Philippe Muller kan niet weerstaan aan de lokroep van de Gilles. Hij draagt het voorzitterschap over aan zijn schoonbroer Arthur Tamignaux en wordt lid van de "Boute-en-Train". In de plaats van het clownskostuum kwam het pierrotkostuum met de punthoed, zoals te zien is op deze foto van een "Vrai Bī-Contint".
1903. De "Vrai Bī-Contint" Louis Nicaise.
Hij was afdelingshoofd op de dienst bevolking van de gemeentelijke overheid.
Tussen 1904 en 1910 nemen de "Vrais Bī-Contints" deel aan de Carnavalsstoeten van La Louvičre en Houdeng; ook duiken ze regelmatig in buitenlandse stoeten op. Op 7 april 1911 komen de "Vrais Bī-Contints" in hun nieuwe stamlokaal tegenover de aardewerkfabriek Kéramis samen. Er is echter nergens meer sprake van een deelname aan de Laetarestoet, omdat vele leden voor een Gille-carričre opteren. Ze blijven echter in het geheugen gegrift.
Ook vandaag nog is de herinnering en de naam van deze oude vereniging springlevend. In 1995 werd er immers een gekostumeerde en verklede groep met de naam "Bī-Contins" opgericht, die voor heel wat sfeer zorgde tijdens de Laetaredagen. Hun orkest speelde uitsluitende zogenaamd originele liedjes.
U kunt per e-mail contact opnemen met de vereniging "Bī-Contins": bi-contins@laetare.be
Naar de fotoverzameling van de vereniging "Bī-Contints"
Terug
Contact: webmaster@laetare.be
© 2000 Comité du Retour aux Sources, La Louvičre.
Reproductie of verspreiding van informatie op deze pagina's
- in welke vorm of langs welke weg ook - is strikt verboden zonder de voorafgaande, schriftelijke toestemming van de sitebeheerder.
)